Bezienswaardigheden - Frankrijk

Binnenstad: 

In de befaamde stad Oréans is genoeg te zien. Het middelpunt van de stad is het grote “Place du Mocroi” waar de drie belangrijkste boulevards op uitkomen. Hier staat het meest groteske beeld van Jeanne d'Arc op haar paard.

Aan weerszijden zijn terrassen, een grote fontein en o.a. een prachtige ouderwetse draaimolen. Schuin tegenover het westelijke einde van de Rue Jeanne d’Arc vind je het Maison de Jeanne d’Arc.

Dit is een reconstructie van het middeleeuwse vakwerkhuis waar Jeanne tijdens het Beleg van Orléans verbleef. Het originele gebouw werd tijdens de Slag om Frankrijk in 1940 verwoest. Desondanks biedt deze replica een goed beeld van het leven van Jeanne d’Arc, waarbij de kamers de ruimtes zoveel mogelijk zijn gereconstrueerd.

In de ruimtes zijn interactieve displays te vinden die het verhaal over de belegering vertellen en het leven van de heldin illustreren. 

Vanaf het plein kun je een mooie stadswandeling maken naar de Sainte-Croix kathedraal, waar een serie glas-in-loodramen het verhaal vertellen van de Maagd van Orléans.

De kathedraal vormt een onderdeel van de Route Jeanne d’ Arc die door de hele stad slingert. Bewonder de façade en de twee indrukwekkende torens van de kathedraal. In de cathédrale Sainte-Croix is een een interessant museum gehuisvest.

Maar misschien is het leukste om te doen in Orleans het slenteren door de historische binnenstad.

Je vindt er opvallend veel kleine, lokale winkeltjes waar je gegarandeerd een leuk souvenir kan kopen. Maar er zijn ook talloze terrasjes waar je even kunt bijkomen van je wandeling. Prachtige oude deels houten vakwerkhuizen zijn je deel in smalle steegjes en straatjes. De Pont George V overbrugt de rivier de Loire niet ver van het centrum van Orléans. Een oude brug over de Loire die ooit een belangrijk rol speelde in de verdediging van de stad.Vanaf de brug heb je een prachtig zicht over het centrum van de stad. 

Op de boulevard kun je een relaxte wandeling maken en er staan voldoende bankjes om even te genieten van de rivier. Tenslotte zijn er een aantal interessante musea in Orleans te weten de “Musee des  Beaux-Arts” en “Musee Historique et Archeologique”. Ook kun je een kijkje nemen bij Hotel Groslot tegenover het “Fine Arts Museum”.

De geschiedenis van Orléans gaat terug tot het Gallische plaatsje Cenabum, één van de belangrijkste steden van het Keltische volk de Carnutes waar jaarlijks de druïden samenkwamen. In het jaar 52 voor Christus werden zij echter uitgemoord door troepen van Julius Caesar, die er de nieuwe stad Aurelianum vestigde. Deze naam is later vervormd tot het huidige Orléans.

In de jaren zou Orleans een belangrijk stad blijven o.a zijn strategische ligging. De stad was dan ook het punt aan de rivier dat het dichtst bij Parijs lag.

De Loire rivier was gevaarlijk om over te steken en er waren maar enkele bruggen over het water, waaronder bij Orléans. Hierdoor werd de stad al snel een van de rijkste steden van Frankrijk, na Parijs en Rouen.

Daarnaast zorgden ook het vruchtbare land rondom de stad voor veel goede oogsten, en ook het prestige van de Universiteit van Orléans hielp mee aan de groei van de stad. Het beleg van de stad in de 15e eeuw was het keerpunt in de honderdjarige oorlog met Engeland. In 1429 werd Orleans o.l.v. De bevlogen leiding van Jeanne D'Arc uit de belegering bevrijdt.

Tijdens WW2 werd Orléans door de Duitsers gebruikt als een centrum voor hun spoorwegennetwerk en als doorgangskamp voor gevangenen. Door het belang van de stad voor de Duitsers werd de stad tijdens de bevrijding flink gebombardeerd, en een groot deel van de stad raakte beschadigd. Direct na de oorlog werd aanstalte gemaakt om de stad te herbouwen in z'n voormalige glorie.