Bezienswaardigheden - Zuid Afrika

Kimberley

HOME / Zuid-Afrika / ZA bezienswaardigheden

inleiding

Kimberley is de hoofdstad van de provincie "Noord-Kaap" en wordt wel de diamantenstad van Zuid Afrika genoemd. Dit omdat in de late 19de eeuw een groot veld werd gevonden die de stad in vuur en vlam zou zetten.

Je kunt hier de grootste menselijk gegraven diepte zien in de wereld maar ook bars die je doen terugbrengen naar oude tijden. Het is een mix van een Western met het Wilde Westen uit de Verenigde Staten en de Outback van Australië.

Naast de diamantenhistorie is de stad ook bekend om z’n 124 dagen omsingeling t.t.v. de tweede Boerenoorlog in 1899. In en in de omgeving van Kimberley zijn talloze gedenktekens en plekken te vinden die deze tijden doen herleven. De helft van de inwoners van Kimberley spreekt Afrikaans terwijl zo’n vijfde het regionale “Tswana” spreekt.

highlights

The big hole (“die groot gat”):

Het complex rond het grootst uitgehouwen gat wereldwijd heeft de afgelopen jaren een monsterrenovatie ondergaan om het tot de toeristattractie te laten worden die het nu is.

Naast het super moderne diamanten bezoekerscentrum en het “gat” zelf is er een nagemaakt oud mijnstadje zoals Kimberley er ongeveer zou hebben moeten uitgezien in de late 19e eeuw.

Een pompstation, een saloon, kerk en talloze winkeltjes met oude karren voor de deur en het trammetje. Je kunt met je ticket al deze bezienswaardigheden na je tour op je gemak bekijken. Daarnaast is er een restaurant inclusief groot terras (zie “eten en drinken”) waar je even rustig een glaasje kunt drinken of hapje kunt eten in “oude” stijl natuurlijk.

De tour begint met een 20minuten durende zeer interessante film over het wel en wee van Kimberley in het algemeen en z’n diamantenhistorie in het bijzonder. Een gids neemt je mee naar de richel waar je het gegraven gat (wat eerst een heuvel was notabene) in kunt zien. Het is zo’n 800 meter breed en het eigenlijk gat is nu gevuld met grondwater waardoor je maar zo’n 150 meter diep kunt kijken.

De "Eureka"

Nadat je langs wat originele attributen (zoals tractors, platstampers, wasmachine, huisjes en wc) bent gekomen wordt je met een lift meegenomen in een wederom nagemaakt maar zeer waarheidsgetrouw mijnschacht. Hier wordt je in het kort bijgepraat over het reilen en zeilen van een mijnwerker in die dagen onder de grond.

Tenslotte is er het echte museum gedeelte met informatie over de grondlagen, de data, de wereld in die tijd in het algemeen en een zeer inventieve kluis waar zo’n 30.000 diamanten worden bewaard.

De “Eureka” diamant en de grootste diamant ooit gevonden in Zuid Afrika (“de lady 616”) zijn replica overigens.

McGregor House Museum: zie musea

Andere bezienswaardigheden:

Het “Wildebeest Kuil Rock Art Tourism Centre” en o.a. het “William Humprey’s Art Gallery”.

Je kunt een (wandel)toer boeken bij het informatiecentrum door de oudste township van Zuid Afrika “Galeshewe” die net ten noordwesten van het centrum van Kimberley ligt. Hier kun je o.a. Robert Sobukwe (grondlegger van het PAC) bewonderen. Er is ook een hostel aanwezig.

Je kunt ook een “oorlog” toer maken over de in het zuiden gelegen N12 nabij Kimberley. Je kunt het oorlogsmonument (“the War Memorial”) in de stad zelf aandoen maar het hoogtepunt is een bezoek aan de oorlogssite inclusief museum bij “Magersfontein” zo’n 35 km ten zuiden van Kimberley.

geschiedenis

In 1866 vond Erasmus Jacobs bij de Oranjerivier, op de plaas De Kalk, bij Hopetown een wit steentje. Het bleek om een diamant van 21,25 karaat te gaan, die de geschiedenis zou ingaan als de Eurekadiamant. Later werd een nog grotere 83,50 karaats diamant gevonden, bekend als de Ster van Zuid-Afrika, bij de heuvel Colesberg Kopje.

Dit was het startsein voor de zogenaamde New Rush. Mijnwerkers stroomden met duizenden toe en stichtten hier republiek West-Griekwaland, ook bekend als Republiek Klipdrift of de Graversrepubliek. Het gebied werd geclaimd door de Griekwa, de Britse Kaapkolonie, de Oranje Vrijstaat en de Zuid-Afrikaansche Republiek (Transvaal).

Gouverneur Keate van de Natalkolonie wees de Griekwakapitein Nicolaas Waterboer aan als rechtmatige eigenaar, die zich onder Britse bescherming stelde waarop West-Griekwaland een Britse kolonie werd.

De diamantzoekers begonnen te graven op de heuvel, die na verloop van tijd in een gat veranderde. De mijn is als die Groot Gat (The Big Hole) bekend geworden, en eromheen is de nieuwe stad New Rush ontstaan.

De "Beers"

In 1873 kreeg de stad de nieuwe naam Kimberley, naar de Britse secretaris voor de Kolonie, de Earl of Kimberley. De jonge Britse gelukzoekers Cecil Rhodes en Barney Barnato verdienden een enorm vermogen in deze tijd, en Rhodes' firma De Beers bezit tegenwoordig nog steeds een wereldmonopolie op de diamantmarkt.

Tijdens de Tweede Boerenoorlog werd Kimberley van 15 Oktober 1899 tot 15 Februari 1900 belegerd door de Boeren. Zo’n 124 dagen waren de bewoners van het diamantendorpje en Cecil Rhodes afgegrendeld van de rest van de wereld. Op 11 December 1899 werd de grootst en bekendste van meerdere veldslagen tussen de Boeren en Britten uitgevochten ten zuiden van Kimberley nabij Magerfontein.

Hier versloegen de Boeren handig gebruik makend van loopgraven een heel Britse brigade. In 1902 kwam Ernest Oppenheimer naar Kimberley en schopte het tot burgemeester. In 1957 werd hij opgevolgd door zijn zoon Harry Frederick Oppenheimer, die met een vermogen van zes miljard rand de rijkste man van Zuid-Afrika werd. In 2014 is Kimberley een universiteitsstad geworden met de opening van de Sol Plaatje-universiteit, vernoemd naar de zwarte Zuid-Afrikaanse intellectueel Sol Plaatje.

tips & advies (2015)

Kimberley heeft een klein vliegveld. Deze ligt ongeveer 7 km ten zuiden van het stadscentrum. Het treinstation ligt aan de rand van de oostgrens van het centrum. Kimberley ligt ongeveer in het midden van de veel gebruikte spoorlijn die loopt van Johannesburg naar Kaapstad.

Het busstation ligt daarentegen wel ruim 6 km ten noorden van de stad; gelukkig stoppen veel bussen ook op het parkeerterrein naast het informatiecentrum. Hier is ook (net als naast het treinstation) een ticketkantoor waar je bustickets kunt kopen.

Kimberley – Johannesburg: je kunt met Intercape of Greyhound met de bus reizen tussen Kimberley en Johannesburg waarbij de eerste iets goedkoper is. Variabiliteit zit in de vertrek- en aankomsttijden, dagen en klasse. Ik kocht een ticket bij Greyhound die vertrok om 08:15 en aan kwam in Johannesburg Parkstation om 15:15. Kosten 385R.

Naam : McGregor House

Adres : Atlas Street

Prijs : 25R

Tijd : 09:00 – 17:00 (zondagmorgen gesloten)

Inhoud:

Dit grote koloniale pand is in het zuidwesten van de stad gelegen op loopafstand van het centrum. Gebouwd door de “Beers” in 1897 als sanatorium werd het gebouw zowel als nonnenhuis als hotel gebruikt. Tijdens de omsingeling van Kimberley t.t.v. de Boerenoorlog logeerde Cecil Rhodes in dit pand.

Het museum richt zich op de historie van Kimberley in het algemeen maar ook op het leven, geschiedenis en natuur van de Karoo. De verschillende wereldoorlogen komen aan bod alsmede het complete verhaal van de stad tijdens de omsingeling van 124 dagen beleg door de Boeren en de strijd om “Magersfontein”. Er is een kapel, je kunt een kijkje nemen in een van de schoollokalen uit de nonnentijd en ook de kamers waar Rhodes verbleef zijn nog authentiek gelaten.

Op het “Big Hole” terrein is op het nagebouwde mijncomplex de “Occidental” Grilbar aanwezig; Mijmer terug naar de tijden van de mijnen en vind jezelf terug in een saloon-achtige bar met donkerhouten banken, vloeren en bar en bestel een whisky of ijskoud biertje.

Je kunt ook eten bestellen en plaatsnemen op het terras buiten.

Naam : “The Big Hole” caravanpark

Adres : The Big Hole complex

Prijs : 80R (per tent) + 55R (per persoon)

Inhoud:

Perfect centraal gelegen ligt dit park waar je kunt komen met een caravan of tent op het complex van de grootste bezienswaardigheid van de stad – “the big hole”. Er staan in het midden van het grasveld twee Victoriaanse gebouwtjes van rode bakstenen waar de simpele maar afdoende washokken in zijn gevestigd.

Er is elektra, er staan wat kleine lantaarnpalen en er zijn wat buitenkranen. Het is fijn dat er wat bomen staan om onder te schuilen tegen de zon overdag. De receptie is aanwezig van 06:00 tot 15:00. Daarna kan het zijn dat je de enige bent alhier. De douches zijn prima. Er is geen WIFI. Er staat een hek om het complex heen maar dat zal geen grote boef tegenhouden en veiligheid is misschien wel het meest nadelige hier. Er is geen bewaking aanwezig.

TIPS:

Het populairste backpackhostel van Kimberley is “Gum Tree Lodge” hostel. Probleem is dat deze net als de andere camping zo’n 4 km buiten het centrum van de stad liggen.