White Sands en VLA (Socorro Sierra)

Bezienswaardigheden - VS




inleiding


In Socorro county zijn er aantal zeer diverse en interessante dingen te doen en spotten; misschien de belangrijkste site van het zeer uitgebreide gebied is het White Sands National Monument Het is een park gelegen in het zuiden van de staat New Mexico op een hoogte van 1291 meter.

 

Het gebied is een deel van de door bergen omringde vallei Tularosa Basin en bevat het zuidelijke deel van een 710 km² groot veld met zandduinen van gipskristallen. Een bezoek aan dit nationale park is een van de hoogtepunten van een bezoek aan de staat en dan vooral met zonsopgang of -ondergang. 

 

Naar het noordwesten van “White Sands” kun je de 27 grote antennes spotten van Very Large Array – een surreëel complex waar onderzoek wordt gedaan naar het universum. D.m.v. een gids of op eigen gelegenheid kun je een rond-tour maken op het terrein en d.m.v. infopanels krijg je een idee waar het “VLA” voor staat en wat hier gebeurt. De antennes zijn talloze malen te zien geweest in Hollywood blockbusters. 


highlights


White Sands national monument:

In het White Sands Nationaal Monument bijna 25 km ten zuidwesten van de stad Alamogodoro, voert een secundaire weg door de grootste gipswoestijn ter wereld. Ongeveer 40% daarvan bevindt zich binnen de grenzen van het park, de overige 60% valt onder een gebied dat militair terrein is.

 

Een unieke, uit sneeuwwitte duinen bestaande wereld, waar yucca’s en woestijngrassen slechts hier en daar een ondergrond vinden die stevig genoeg is om hun wortels te verankeren. Als je geluk hebt kun je de “Apache” muis, de oorloze hagedis of de woestijnvos spotten al is de kans klein omdat ze vaak ’s nachts pas tevoorschijn komen. 

 

Op een areaal van 780km2 liggen vlakke heuvels fijne gipskristallen, die bij zonsopkomst en -ondergang zachtroze tinten aannemen. Hier en daar langs de 24km lange, doodlopende weg zijn door de National Park Service overdekte picknicktafels geplaatst, omdat de temperatuur ‘zomers tot meer dan 40 C graden kan oplopen.

 

Het park wordt nationaal monument

Ook is het mogelijk een aantal hikes door de zogenaamde duinen te maken waarvan de belangrijkste die als de zon ondergaat (met gids). Wees niet verbaas om lokalen op sleeën en boards te zien- voor hun zijn de duinen een dagje uit zoals wij naar de duinen aan zee gaan.

 

Op 18 januari 1933 verklaarde president Herbert Hoover White Sands tot een nationaal monument onder de wet Antiquities Act van 1906. 

 

In de omliggende gebergten komt veel gypsum voor; gedurende miljoenen jaren is er veel gypsum door regen- en smeltwater opgelost en meegevoerd naar dit laag gelegen basin. Van daaruit kon er geen verdere afvloeiïng van het water plaatsvinden. De hete zon en droge wind zorgden er voor dat het water verdampte; de mineralen bleven achter en kristalliseerden, zodat uiteindelijk alleen het pure, witte gypsum overbleef. 

 

De duinen vormen een deel van het Tularosa Basin dat in 1945 als proefterrein voor de eerste atoombom ter wereld diende. Het is mogelijk op bepaalde plekken in het park je tent op te zetten of je RV – er zijn geen water- of toiletfaciliteiten en je dient eerst een “vergunning” voor 3 dollar op te halen bij het bezoekerscentrum. Indien er rakettesten worden gehouden is deze optie helaas niet mogelijk. 


>> Lees over de bestemming Dakhla oase met z'n witte kalkstenen woestijn. 


Very Large Array (VLA):

De Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) is een radioastronomisch observatorium, gesitueerd in Socorro County, tussen de plaatsen Magdalena en Datil aan de Highway 60. De plaats is uitgekozen vanwege z’n ligging (ver van alles en iedereen) en z’n temperatuur. Het is gezamenlijk de meest krachtige radio telescoop ter wereld.

 

Het observatorium bestaat uit 27 onafhankelijke antennes, waarvan iedere antenne een diameter van 25 meter heeft en 209 ton weegt. Deze staan opgesteld als de drie benen van een Y (die alle 21 kilometer lang zijn).

 

De antennes zijn gebouwd tussen de jaren 1973 en 1980 en hebben in de afgelopen jaren een flinke modernisering ondergaan om aan de laatste eisen te voldoen. Door rails te gebruiken, kunnen de antennes verplaatst worden naar verschillende locaties. De antenne heeft onder andere observaties van zwarte gaten en van protoplanetaire schijven verricht. Verder heeft de antenne complexe gasbewegingen in het centrum van de Melkweg gevolgd en bijgedragen aan de kennis over de fysische mechanismen die radiostraling veroorzaken.

 

De antennes kunnen tezamen een goed beeld vormen van de ruimte die zo’n 26.000 lichtjaren ver ligt. Deze gebruiken een licht dat wij met onze eigen ogen niet kunnen waarnemen. Dit ligt is in de vorm van radio-stralen die opgevangen worden in een mega-ontvanger en zijn zo in staat de gehele geschiedenis en toekomst te zien van het universum. Naast astronomische zaken kun je de antennes vaak terugzien in films; Cocoon, Contact, Armageddon en in Independence Day. 

 

Je kun een “guided” tour nemen of een “self-guided” tour doen die gaat langs 16 punten waar informatiepanels staan die je meer vertellen over wat hier gebeurt, hoe en wat en alles wat met VLA te maken heeft. Zo kom je o.a. oog in oog te staan met een van de gigantische grote schotels en kun je van dichtbij het gebouw zien waarin de telescopen in elkaar gezet worden en gerestaureerd.  



Andere sites in en rond Socorro Sierra:

  • Trinity site: 

Project “Manhattan” vond plaats in het grootste geheim in het bergplaatsje Los Alamos (nabij Santa Fe) en bestond o.a. uit het uitdenken van de eerste atoombom van de V.S. dat de codenaam Trinity kreeg.

 

Deze plutoniumbom werd gemonteerd op een stalen toren en op 16 juli 1945 om 5.30 uur ’s ochtends tot ontploffing gebracht in de woestijn op zo’n 100 miles ten noorden van White Sands NP. Het hele verhaal wordt uitstekend vertelt in de film uit 2023; Oppenheimer. 

 

Het was de eerste kernexplosie die ooit op de wereld plaatsvond en had een kracht van bijna 20.000 ton TNT, 4x zo groot als verwacht. Na de geslaagde explosie van Trinity waren er twee atoombommen voor gebruik, namelijk een uraniumbom (Little Boy) en een plutoniumbom (Fat Man). Er is heel lang nagedacht of deze bommen ook ingezet zouden worden.

 

Vele geleerden zoals Joseph Rotblatt waren tegen: de bom was immers ontwikkeld om Hitler voor te zijn, maar nu was Duitsland al verslagen. Uiteindelijk besloten de VS de bom tegen Japan te gebruiken, met als argument dat hij de oorlog met Japan zou bekorten. Hierdoor zouden onder meer veel Amerikaanse soldatenlevens gespaard blijven. 

 

Fort Craig:

Het fort werd gebouwd door het leger om campagnes te organiseren tegen de oorspronkelijke bewoners van Amerika; verschillende indianenstammen. In 1861 ontstond een nieuwe dreiging; die van de Zuidelijken van de Confederatie.

 

In de zomer van dat jaar werd het fort het grootste van het zuidwesten met meer dan 2000 soldaten. Onder het commando van Kit Carson werd een compagnie samengesteld. De Zuidelijken deden verschillende pogingen om het fort te bemachtigen maar na een enigszins succesvolle slag bij “Valverde” werden alle voorraden vernietigd waardoor verdere aanvallen werden opgeschort.

 

Hiermee werd de dreiging van een verdere expansie westwaarts door de Zuidelijken een halt toe geroepen. Na de burgeroorlog werden de campagnes tegen de indianen vervolgd; tegen 1870 werden leiders als “Victorio, Geronimo en Nana ingerekend en in 1885 verloor het fort z’n functie. Je kunt nog kleine delen van het fort bezoeken.

 

White Sands Test Facility: 

In 1963 werd de White Sands Test Facility opgericht door NASA. Na veel testen voor o.a het befaamde Apollo programma landde in het voorjaar 1982 op het gebouwde White Sands Space Harbor een spaceshuttle.

 

Dit omdat de geplande landing-site was overstroomd (Edwards Air Force Base). 



tips & advies (2018)


Naar zowel the White Sands als de Very Large Array rijdt geen openbaar vervoer. De entree van het nationale park ligt zo’n 15 miles ten zuidwesten van de stad Alamogordo aan de highway 70.

 

Het kan zijn, in geval van een raket-test in het gebied dat de gehele weg voor een paar uur is afgezet. 

 

Het telescoop park is van ver weg te zien maar indien je het bezoekerscentrum c.q. museum wilt bezoeken zul je vanaf de Highway 60 zo’n 4 miles landinwaarts moeten rijden. 



  • Naam           : Valley of Fires State Park (Carrizozo)

Adres           : 6158 Us-380, Carrizozo, NM 88301

Prijs             : 12 dollar 

Tel.nr.           : +1 575-648-2241

 

Inhoud:

Op een hoge bergkam niet ver van de stad Carrizozo ligt dit langgerekte campground. In het midden staat een groot “washok” met een zeer ruim gedeelte voor mannen en daarnaast voor vrouwen. Je kunt hier o.a. douchen. Bij de campingspots staat een overdekte picknickplek met ijzeren tafel en een vuurpit.

 

Het uitzicht is prachtig maar je hebt niet veel bescherming tegen wind en zon. Vooral die eerste waait hier veelvuldig wat je verblijf een beetje kan doen tegenvallen.  

 

  • Naam             : Datil Well (Datil)

Adres             : Datil Well National Recreation Site

Prijs                : 5 dollar

 

Inhoud:

Je kunt van zowel de highway 60 en 12 dit prachtig gelegen campground opkomen. De prijs staat totaal niet tegen de pracht van deze plek – ruime plekken afgeschermd met talloze struiken en bomen, een overdekte plek met picknicktafel en vuurpit en hier en daar een waterkraantje.

 

Er staan nog een aantal verouderde wc-hokken maar ook een aantal gloednieuwe. Douchen kun je hier niet maar er is wel een zeer actief campinghost-stel en zelfs een info-huisje met elektra en goede WIFI. Je kunt hier ook boeken wisselen of brochures pakken over de regio. 


Normaliter betaal je 5 dollar entree voor the White Sands National Monument park – indien je in bezit bent van de Nationale Parkenpas is deze derhalve gratis. Vergeet voor je bezoek geen water, zonnebrand, een hoofddeksel en een zonnebril mee te nemen. 

 

Voor het museum/bezoekerscentrum/self-guided tour buiten in het Very Large Array complex (VLA) betaal je 6 dollar p.p.

Website: www.nrao.edu



film


"Contact" - (1997; 7,5)

De astronome Ellie Arroway vindt na jaren zoeken eindelijk een radioboodschap van een buitenaardse beschaving.

 

De boodschap bevat gedetailleerde instructies voor het maken van een mysterieuze machine. De vraag is nu wie er plaats zal mogen nemen in het apparaat, dat vermoedelijk een ruimteschip is. 



zie ook:




meer links:


Westerbork

NEDERLAND

Naast het voormalige kamp staat de Nederlandse Synthese Radio Telescoop.