Plovdiv

Romeins Plovdiv: 

Het hoogtepunt van de oude Romeinse stad in Plovdiv is het antieke theater. Deze werd gebouwd aan het begin van de 2e eeuw, gedurende de regering van keizer Trajanus.

Het bevindt zich in een natuurlijke diepte, tussen de heuvels Dzhambaz Tepe en Taksim Tepe. Het bood plaats aan ruim 6000 kijkers en werd bij toeval ontdekt tijdens een aardverschuiving in 1972.

Het toneel ligt aan de zuidkant, en is versierd met friezen, kroonlijsten en standbeelden. Het Odeon werd in 2004 gerestaureerd; het werd opgericht van de 2e tot de 5e eeuw, en had plaats voor 350 muziekliefhebbers.

Nog altijd actief

Vandaag de dag worden er talloze shows en evenementen georganiseerd. Ook het antieke stadion werd aangelegd tijdens de 2e eeuw onder het bewind van keizer Hadrianus. Het bevindt zich tussen de heuvels Sahat Tepe en Taksim Tepe. Het stadion van Delphi werd hier als model gekozen. 

Met een lengte van 240 meter en een breedte van 50 meter bood het plaats aan 30.000 toeschouwers. Maar slechts een beperkt deel, 14 rijen zitplaatsen, is nu te zien.

Plannen om het gehele stadion onder een glazen wandelpad te laten doen herbeleven blijft een onuitgevoerd plan. Bovenop de ruïnes staat een groot standbeeld van de stichter van de stad, Koning van Macedonië Philip II.

Achter het toeristen informatiebureau en het grote postkantoor zijn overblijfselen van het oude Romeinse forum te zien.

Overblijfselen uit Romeinse tijden

Delen van het oude amfitheater zijn gerestaureerd en je kunt nog enkele originele pilaren zien. Nog iets verder aan de zuidzijde van het grote Tsentralen-plein vind je het Romeinse Forum terug. Het Romeinse Forum dateert van de regering van Vespasianus, tijdens de 1e eeuw, en was klaar tijdens de 2e eeuw.

Tenslotte zijn daar op de Nebet Tepe heuvel (gebedsheuvel) zo’n 200 meter hoog gelegen aan de rand van de oude stad de ruïnes van een oude Thracische nederzetting. Deze strategische plek, al in 5000 v.Chr. ontdekt, werd ook gebruikt tijdens Macedonische, Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse tijden. Ook al is van de oude nederzetting weinig over je hebt hier een fantastisch uitzicht over Plovdiv en omgeving. 

Overige bezienswaardigheden: 

Plovdiv heeft naast Romeinse overblijfselen ook veel te bieden op het gebied van (huis)musea, kerken, moskeeën en tempels.

De meeste kerken van Plovdiv dateren uit de 19e eeuw, en vertonen de oosters-orthodoxe bouwstijl.

De stad bezit verscheidene rooms-katholieke kathedralen, waarvan de kathedraal gewijd aan Sint-Lodewijk de grootste is. Twee moskeeën zijn de resten van de Ottomaanse aanwezigheid, met onder andere de Djumaya Moskee, de oudste Europese moskee buiten Spanje.

Musea en de Jodenwijk

De Sepharadistische Synagoge is wat overblijft van de vroegere Jodenwijk; zij dateert uit de 19e eeuw, en is gebouwd in de zogenaamde Ottomaanse synagogenstijl in de Balkan. De stad heeft een typische 19e^-eeuwse barokke huisarchitectuur-stijl met overhangende en uitgestoken dakranden en een overdekte zuilengang inclusief zeer fel gekleurde façades. Een aantal indrukwekkende “huis-musea” zijn o.a. het Hindlian huis, het Danov huis en Lamartine huis.

Het Archeologisch Museum werd gebouwd in 1882, en bevat een rijke verzameling Thracische kunstvoorwerpen. Het Museum voor Geschiedenis werd opgericht in 1951 als een wetenschappelijke instelling voor het opzoeken, verzamelen en bewaren van historische voorwerpen uit de omgeving van Plovdiv, van de 16e tot de 20e eeuw.

Verder zijn er het Ethnografisch Streekmuseum (1917), het Museum voor Natuurwetenschappen (1955) en het Museum van het Vliegwezen (1991).

Het is zo’n 280 meter boven zeeniveau gelegen en geeft een uitzonderlijk panorama over zowel de bergen als de stad. Archeologische vondsten tonen aan dat de strategische plek waar het fort zich nu begeeft niet later werd bewoond als “Thracische” tijden.

Ook in Romeinse en Byzantijnse tijden werd het fort verstevigd maar het hoogtepunt werd beleefd tijdens de Middeleeuwen. Toen werd deze ingenomen door de soldaten van de derde Kruistochten.

In de dertiende eeuw werd het grondig gerenoveerd tijdens het bewind van de Bulgaarse tsaar Ivan Asen II om als grensfortificatie te dienen tegen Latijnse plundertochten.

Kerk van de Heilige Moeder van God

Het best geperseveerde deel van het fort is de “kerk van de heilige moeder van God” daterend uit de twaalfde en dertiende eeuw. Nadat de Ottomanen het fort in handen kregen in de veertiende eeuw werd deze verlaten. Entree tot het fort is 3 Lev. 

Bachkovo klooster: 

Het Bachkovo klooster, 30 km ten zuiden van de stad Plovdiv en 10 km ten zuiden van Asenovgrad gelegen, is een van Bulgaars oudste en grootste. Het klooster werd gesticht in de tiende eeuw door een prominent en militair Georgische leider die in het Byzantijnse leger diende.

Het klooster floreerde tijdens de tweede Bulgaarse Koninkrijk beginnend in de 12e eeuw. Toen de Turken Bulgarije innamen werd het klooster geplunderd en verlaten. Pas in de zeventiende eeuw werd het grondig gerenoveerd. Nu is het, het tweede grootste klooster van het land, na Rila.

Belangrijkste gebouwen in het klooster zijn de kerk Sveta Bogoroditsa met z’n prachtige fresco’s, de Sveti Nikolai kerk en het knekelhuis. Entree is gratis. 

De “wonderful bridges” 

Deze natuurlijke site op zo’n 60 km ten zuiden van Plovdiv en is te bereiken via een asfaltweg die leidt naar een kleine parkeerplaats. 

• Entree is gratis.

De “bruggen”, twee in totaal, werden geformeerd door erosie veroorzaakt door de ooit brede rivier Erkyuprvia.

De grootste en meest indrukwekkende van de twee is 15 meter breed en zo’n 95 meter hoog. De rivier stroomt nog steeds door het middelste gedeelte heen en je kunt met een touw door de grot heenvliegen vanaf een van de steile wanden iets verderop.

Naast de bruggen is het hele gebied bebost en kun je hier meerdere hikes maken. 

Buzludhza

Gelegen in de centrale Bulgaarse bergen ligt op ruim 1400 meter hoogte dit vervallen communistische propaganda gebouw.

Het was hier in 1868 dat de finale veldslag werd uitgevochten tussen enerzijds Bulgaarse rebellen en soldaten van het Ottomaanse leger anderzijds.

Om deze historische slag te herdenken lieten de oprichters van de Bulgaarse socialistische partij hier een gebouw neerzetten om de partij die ooit zou uitgroeien als de Bulgaarse communistische partij een extra boost te geven. In 1974 werd met de bouw begonnen; TNT werd gebruikt om de piek van de berg af te vlakken en rotsen te egaliseren.

Een communistisch bolwerk

De constructie zou in totaal zo’n 30 miljoen euro gekost hebben. Op 23 Augustus 1981 werd het gebouw officieel geopend door de toenmalige Bulgaarse communistische leider Zhivkov. Het gebouw is te bereiken door een smalle asfaltweg die o.a. leidt langs het “fakkelmonument” waar je een prachtig uitzicht heb over Buzludzha.

Deze bestaat o.a. uit de grote koepel en het auditorium waar nog delen van de gigantische grote mozaïeken muur te zien is met o.a. Friedrich Engels, Karl Marx en Vladimir Lenin.

Het gebouw is o.a. gebruikt voor een film en de videoclip van “Riddles”, een nummer opgenomen door de Nederlandse band “Kensington”. Officieel is het gebouw gesloten en verboden terrein voor bezoekers vanwege het instortingsgevaar. 

Hij zou het versterken en er een militair bolwerk van maken. Toen de stad later weer onafhankelijk werd, werd zij door de Thraciërs Pulpudeva genoemd.

In de Romeinse tijd (2e en 3e eeuw) werd ze onder de naam Trimontium (Drieheuvelstad) de hoofdstad van de provincie Thracië.

Romeins vernuft

De Romeinen zouden viaducten, straten en andere bouwwerken aanleggen. Helaas werd de toenmalige rijke stad geplunderd en verwoest door Hunnen en Goten. Vanaf de 5e eeuw werd de stad (en de regio) bewoond door Slaven, die de stad vanaf de 6e eeuw Puldin gingen noemen. In 815 werd Puldin hoofdstad van het Eerste Bulgaarse Rijk. Gedurende de middeleeuwen was ze afwisselend in Byzantijns en Bulgaars bezit. 

Tijdens de kruistochten bestond er van 1204 tot 1235 een vorstendom, waarover Franse graven regeerden. In 1364 werd de stad (net als het gehele hedendaagse Bulgarije) bezet door het Ottomaanse Rijk, en was het als Filibe een belangrijk handelsknooppunt en nijverheidscentrum voor Europa.

Filibe was een bastaardisatie van de naam van de Macedonische Koning. De huidige naam Plovdiv duikt voor het eerst op in de 15e eeuw.In de 19e eeuw was Plovdiv een bolwerk voor de verzetsbeweging, geïnspireerd door de nationalistische renaissance. De eerste Bulgaarse drukker en uitgever waren hier gevestigd.

Ottomaanse vernedering

De verzetsbeweging resulteerde in 1876 in een opstand, die later Russische steun kreeg in de Russisch-Turkse Oorlog. Dit leidde in 1878 tot de bevrijding van het Ottomaanse juk.

Het Bulgaarse rijk was daarmee niet herenigd: in plaats daarvan werd Bulgarije als gevolg van de besluiten van het Congres van Berlijn opgesplitst in een Noord- en Zuid-Bulgarije, waarin de laatste als Oost-Roemelië een autonome Turkse provincie werd met Plovdiv als hoofdstad. In 1885 verenigden de twee helften zich tot het huidige Bulgarije en werd Sofia (tot grote spijt van Plovdiv) de hoofdstad van Bulgarije.