Bezienswaardigheden - Zuid Afrika

graaf reinet en Nieu Bethesda

HOME / Zuid-Afrika / ZA bezienswaardigheden

inleiding

Graaff-Reinet ligt aan de voet van de Sneeuwbergen, in een hoefijzervorm die gevormd wordt door de Sondagsrivier. De stad wordt omgeven door het Cambedoo NP en wordt ook weleens omschreven als de “juweel van de Karoo” doelend op de grote hoeveelheid prachtige architectuur. Vandaag de dag is de stad een belangrijk centrum voor de handel in agrarische producten.

Ongeveer 50 km ten noorden van “Graaff” ligt het geïsoleerde dorpje Nieu Bethesda wat zo’n 1500 inwoners telt. Het staat bekend als een artistieke stad met z’n stoffige gravelstraten, galerieën en vele hostels. Het is in 1838 gesticht door Charles Murray, een Nederduits-Gereformeerde dominee van Graaff-Reinet Weinigen. Nieu Bethesda ligt in een vallei van het Sneeuberg gebied.

Vandaag is Nieu Bethesda een trekpleister geworden, niet alleen voor toeristen maar ook voor kunstenaars die er hun eigen werk neer komen zetten of laten fotograferen.

highlights

Graaff Reinet:

De stad Graaff Reinet heeft niet minder dan 220 gebouwen die staan genoteerd als nationaal monument.

Dit varieert van typische Nederlandse Kaapkolonie gebouwen met klok- en trapgevels tot klassieke “Karoo” huizen met platte daken en Victoriaanse villa’s met prachtige bougainvilles in de tuin.

Ook zijn er een aantal interessante musea zoals het “Hester Rupert Art” en “Pierneef”. De meest opvallende gebouwen zijn het “Reinet” huis wat een prachtig exemplaar is van oude Nederlandse architectuur. De “Drostdy” (nu een hotel) was ooit het huis van de gouverneur van de stad die uit 1806 stamt. Tenslotte is daar de openbare bibliotheek die ook een aantal fossielen en rotstekeningen herbergt uit de “Karoo”.

Nieu Bethesda:

Kunstenares “Helen Martins” (1898 – 1976) heeft Nieu Bethesda op de kaart gezet en je kunt haar oude huis bekijken wat nu een museum is. Haar huis staat bekend als het Uilhuis, omdat de uil er in alle soorten en maten in is afgebeeld. De tuin staat bekend als de kamelentuin.

Niet ver van het “uilenhuis” is het fossielen centrum dat ook als museum fungeert. De panden in de straten rond de kerk doen dienst als restaurant, hotel en galerie waar je ook vaak kunt genieten van een thee.

Iets verder kun je de bar van de kleine “sneeuwberg” brouwerij bezoeken voor een honing bier en/of een kaasplankje.

Andere bezienswaardigheden:

Camdeboo NP.

geschiedenis

In de 18e eeuw bereikten de eerste bereden commando's van de Nederlandse kolonisten het gebied waar nu Graaff-Reinet ligt. Zij waren eerder vanuit de Kaapkolonie naar het oosten getrokken. Zij kwamen veelal in gevecht met de aanwezige “Khoe-San” stammen in de bergen en de “Xhosa”.

De eerste boerderijen werden in de jaren 70 van de 18e eeuw gesticht. In deze eerste jaren regeerden anarchie en wetteloosheid in het gebied. Pas nadat een nieuwe landdrost naar de regio werd gestuurd om de wet te handhaven, kon worden begonnen met de vreedzame ontwikkeling van de nederzetting.

Op 13 december 1785 kwam de eerste landdrost, Mauritz Woeke, naar het nieuwe dorp. Hij besloot de nieuwe nederzetting te vernoemen naar de toenmalige gouverneur van de Kaapkolonie, Cornelis Jakob van de Graeff, en zijn vrouw Reinet. De grenzen van dit nieuwe district, het vierde na Kaapstad, Stellenbosch en Swellendam, werden in 1786 door middel van een plakkaat bekendgemaakt.

In 1795 riepen de inwoners, na jaren van onderdrukking door de V.O.C., de republiek Graaff-Reinet uit. Voordat de leiders van de Kaapkolonie de nieuwe republiekjes weer terug konden veroveren, werd de Kaapkolonie zelf veroverd door Groot-Brittannië. De Britten kwamen vervolgens constant in gevecht met de Boeren enerzijds en de gezamenlijke legers van de Khoa San en Xhosa stammen.

De stad was tijdens de “Grote Trek” van de Boeren van de Kaap naar o.a. het latere Oranje Vrijstaat en Transvaal een zeer belangrijke transporthub.

tips & advies (2015)

Vanuit Graaff Reinet vertrekken grote bussen en (mini)taxi’s. ’s Morgens om 04:00 vertrekt een bus naar Port Elizabeth (afkomstig uit Johannesburg) terwijl in de ochtend een minitaxi vertrekt naar dezelfde stad.

Beiden kosten ongeveer 200R. Je kunt ook je geluk beproeven om vanaf de “hiking spot” (een liftpositie) een lift te krijgen – veel mensen kunnen je oppikken voor 50R.

Van en naar Nieu Bethesda vertrekt geen openbaar vervoer.

Er zijn in Nieu Bethesda een aantal plaatsen waar je kunt eten – een van die plekken is het populaire restaurant “Karoo Lamb” dat ook fungeert als souvenirwinkel. Het is iets duurder dan normale (lokale) restaurants en het mist ook enige sfeer. Veel leuker is het om in de township vlakbij te gaan eten – bij “Auntie Evelyn”.

Vanwege het lokale aspect moet je wel vroeg aangeven dat je blijft eten zodat de familie boodschappen kan doen. Wij kregen een sterrenstatus verblijf met gedekte tafel, gepoetst bestek en een drie gangen menu met “Karoo” lam, aardappelen, vetkoek, kip, spinazie, toetje en koffie na (kosten 150R pp). Daarnaast komt enig geld toe aan de gemeenschap.

Naam : “Owl House” backpackers (Nieu Bethesda)

Adres : Martin Str.

Prijs : 85R (camping)

Tel.nr. : 049 841 1642

Email : backpackers@owlhouse.info

Inhoud:

Het meest populaire backpackersplekje van het stoffige stadje moet (nog steeds) dit hostel zijn. De eigenaresse zit meestal bij het vlakbij gelegen “Karoo Lamb” restaurant en er mist sfeer omdat er niemand aanwezig is. Het is ook meer een leeg huis waar je gebruik van kan maken dan een (gezellig) hostel.

Daarentegen is alles aanwezig – een tuin om in te kamperen en je je auto enigszins veilig kunt kamperen. Een schone douche en wc, een slaapzaal (met twee stapelbedden) en volgens mij twee doubles. Er is een leuk buitenterras, je kunt gratis koffie en thee pakken en er ligt bijvoorbeeld altijd een zeepje, toiletpapier en een schone handdoek op de wc.

Let op dat als je naar Nieu Bethesda toegaat om geld te wisselen (of te pinnen) want er is geen bank in dit kleine dorpje. Ook grote boodschappen kun je alleen doen in o.a. Graaff Reinet – in NB is wel een klein winkeltje. Tenslotte is naar mijn weten geen WIFI te ontvangen.

Als je in Graaff Reinet wilt overnachten zul je wat dieper in de buidel moeten tasten – goedkoop kamperen kun je op de “Urquhart” camping (60R) maar gezellig is het allerminst. Bij “Prostnod” mag je voor 150R kamperen. Plekken zijn over het algemeen behoorlijk “upmarket”.