Bezienswaardigheden - Italië

Catacomben 

Er liggen verschillende tunnels onder de stad Napels en er zijn er drie toegankelijk voor het publiek.

Deze tunnels zijn op sommige plekken meters hoog en zijn gebouwd als vluchtroute voor de oude koningen van het Italiaanse rijk – van de stad naar de Golf waar men met boten kon ontkomen.

In de eeuwen erna is het als waterreservoir gebruikt. Ten tijde van WWII was het een veilige plek voor belangrijke spullen, wapens, triviant en als onderduikplek voor mensen tegen de bommen van Geallieerden en Duitsers. In de jaren na de oorlog werden de catacomben verwaarloost en vooral als afvalput gebruikt.

Momenteel zijn ze bezig om de tunnels uit te graven en komen auto’s, motoren en verschillende tekeningen en geschriften tegen op de wanden. Een zeer leerzame en interessante tour wordt zeker aangeraden.  

Hercanuleum

Nu gelegen in de moderne stad Ercalano ligt de ruïne stad Hercanuleum.

Een klein rustig vissersdorpje wat rijke Romeinen vaak als rustoord gebruikten in 79 vC onder de lavastromen van modder terechtkwam tijdens de vulkaanuitbarsting van de Vesuvius. In de ruïnes die zo’n 20 meter onder het huidige aardoppervlak liggen kunt men een goed beeld vormen van de Romeinse huizen en anders dan in Pompeï zijn hier veelal bovenverdiepingen bewaard gebleven.

Er zijn twee bakkerijen gevonden (grote maalstenen en stenen ovens), een werkplaats van een loodgieter en een wolbewerker. Ook badhuizen, cafetaria’s, een theater en een basilica. Grote tempels zijn vooralsnog niet gevonden maar opgravingen vinden nog immer plaats.

Ook zijn er in veel huizen fresco's bewaard gebleven. Maar het meest bijzonder zijn de wandmozaïeken in het zomertriclinium in het Huis van Neptunus en Amphitrite. Het is hier minder druk dan in de grote broer Pompeï en misschien wel daarom interessanter. 

Andere bezienswaardigheden: 

• De kerken, kathedralen, kastelen en de pleinen en baai van het oude centrum van Napels

Neapolis groeide al snel uit tot een van de belangrijkste steden van “Groot Griekenland”. Napels werd in de 4e nC door de Romeinen bezet en gingen steeds meer vooral Romeinse veteranen er wonen. Het was ook een favoriet bij keizers als Caesar, Augustus en Tiberius.

In de 8e en 9e nC had de stad veel te lijden van Islamitische piraten en Vikingen. Deze laatste zouden een eeuw later zich in Napels  vestigen en het koninkrijk “Sicilie” vestigen.  In 1266 wees paus Clemens IV het koningschap over het Koninkrijk Napels toe aan Karel van Anjou van Frankrijk.

Deze verplaatste de hoofdstad van Palermo naar Napels. Ondanks dit zou Napels gestaag doorgroeien in de vorm van inwoneraantal maar ook als financieel centrum. Het zou een van de grootste steden van Europa worden. 

Koninkrijk geleid door Murat

In 1501 veroverden de Spanjaarden het koninkrijk Napels maar tijdens de Napolitaanse oorlogen zou het weer onder Frans bewind komen te staan. Napoleon gunde zijn grote maarschalk “Murat” het koninkrijk. De Spaanse Bourbons namen de stad weer over nadat de Fransen verslagen waren maar in 1860 is het voorgoed afgelopen.

De nationalisten van Garibaldi veroveren Napels en de stad wordt geunificeerd met de rest van Italië. De industrie verdwijnt naar het noorden van het land. Uit dezelfde tijd stamt de Napolitaanse maffia, de Camorra, die door de verpaupering van de bevolking de wind in de zeilen kreeg.

Ten tijde van WWII wordt de stad flink beschadigd door vooral Duitse bommen die de Geallieerden willen verhinderen de stad te gebruiken als aanvoerhaven. Na 1945, toen de repressieve fascisten, die de maffia flink beteugeld hadden, verdwenen waren, kon de Camorra zijn tentakels ook uitslaan naar de buitenwereld.

Na de oorlog

Ondanks vele pogingen van de autoriteiten slagen deze er tot nu toe niet in om de maffiabende ernstig te verzwakken. Deze maakt veelal gebruik van de corruptie die welig tiert in Napels om hun zaakjes te beschermen tegen overheidsbemoeienis.

Eind 2007 ontstaat er een grote vuilniscrisis in Napels. Maandenlang wordt het vuilnis niet opgehaald en blijft het in de straten liggen. Vuilnismannen kondigden aan dat ze het afval nergens meer kwijt konden. Het steeds terugkerende probleem wordt veroorzaakt door slecht bestuur, het verzet van omwonenden tegen het openen van nieuwe stortplaatsen en afvalverwerkingsinstallaties en de infiltratie door de maffia van de ophaaldiensten.