Reisverhalen - Griekenland

Het orakel van Delhpi is gebouwd op een prachtige plek tegen de hellingen van de berg “Parnassos” aan met zicht op de baai van “Corinth”. Het loopt uit op een vallei vol met cipres- en olijfbomen en zou zelfs zonder de ruïnes aandoen als een speciale plek.

Eerst kom ik het museum tegen, daarachter liggen de eerste ruïnes aan m’n linkerhand met de belangrijke tempel van “Apollo”. Ik wandel de stenen trappen af naar dit heiligdom wat nu een UNESCO werelderfgoedlijstplaats is om het van dichterbij te bekijken.

Dit is het heiligdom van Apollo wat al een belangrijke spirituele plek was niet later dan 1500 v.Chr. 

De Heilige Weg

De officiële ingang is daar waar ooit de “Agora” of het marktplein was gelegen. Hier kun je d.m.v. de zogenaamde heilige weg de trappen op richting de tempel van Apollo, het belangrijkste bouwwerk op dit complex. Aan weerszijden staan verschillende monumenten geschonken door mensen van zowel het eiland Corfu, Athene als Argos.

Ook kun je hier de fundamenten van een gebouw zien waar ooit het bestuur zetelde. In de heilige tempel van Apollo zou ooit een eeuwige vlam hebben gebrand en een gouden beeld van de God hebben gestaan.

Hier ergens zou de oorsprong van het gas dat geïnhaleerd zou worden, en als orakel zou dienen, hebben gestaan maar het is nooit gevonden. Vreemd als ik hier rondloop – op de site is bijna niemand aanwezig, waarschijnlijk vanwege het tijdstip van de dag waarop het inderdaad bloedheet is – er moeten hier ooit duizenden mensen hebben rondgelopen.

Na een bezoek aan dit orakel was hun leven niet meer hetzelfde.

De geschiedenis van het orakel: 

Het Orakel van Delphi was een zeer belangrijk orakel, gewijd aan de god Apollo. Van heinde en ver begaven zich jaarlijks duizenden mensen, vaak pelgrims, op weg naar Delphi om het orakel te raadplegen en de goden goede raad te vragen bij het nemen van belangrijke en moeilijke beslissingen.

Als god van het Licht werd Apollo immers verondersteld overal door te dringen en te zien wat aan het oog van de mensen ontgaat.

De tempel herbergde een bijzondere priesteres, Pythia genaamd, die fungeerde als "doorgeefluik" van deze raadgevingen. Eenmaal in trance begon de Pythia onsamenhangende klanken uit te stoten, waar niemand iets van begreep, maar waarvan men aannam dat het de boodschap van de goden was.

Enkele priesters die altijd vlakbij meeluisterden, gaven "een vertaling van wat de boodschap van de god heette te zijn. Vaak was deze boodschap cryptisch omschreven en vergde het de nodige inspanning om er daadwerkelijk een praktische raad uit te destilleren. Zowel op politiek als op religieus vlak waren de antwoorden vaak voor meerdere interpretaties vatbaar. 

Boven de tempel ligt het prachtig gelegen 4de-eeuws theater wat door de Romeinen helemaal gerenoveerd zou worden. Ik wandel verder een pad op de heuvel op die mij leidt naar het stadion, wat het best gepreserveerde schijnt te zijn van heel Griekenland. Je kunt de afzetstenen nog zien waar de sporters hun race begonnen. Maar ook het uitzicht hiervandaan op de ruïnes van de heiligdommen en het daarachter gelegen vallei is adembenemend.

Ik loop terug via de ruïnes waar ik net ben geweest en wandel via de weg naar het iets zuidelijker gelegen heiligdom van “Athena”.

Onderweg van het heiligdom Apollo naar Athena zie ik de bron van Castalian waar de pelgrims zich wasten voordat ze de tempels bezochten. Dit is een stuk kleiner maar eigenlijk een stuk mooier om te zien.

Er stond hier een gebouw met koepel die omhoog werd gehouden door zo’n 20 Romeinse pilaren die op verschillende hoogten warren gebouwd.

Er zijn er 3 teruggezet zodat je een beeld krijgt. Niemand weet waarom dit heiligdom hier stond en waartoe het diende.

Voordat ik terugloop ga ik op een grote steen zitten en lees het stuk over het orakel van Delphi. Er schijnen namelijk verschillende wetenschappelijke pogingen ondernomen om de manier waarop de Pythia aan haar inspiratie kwam te verklaren.

Een Hallucinogeen

In 2001 werd de aanwezigheid van etheen, een gas, als mogelijk hallucinogeen ontdekt in de plaatselijke geologische gesteldheid rond de tempel samen met bronnen in de nabijheid.

Inademen van etheen in een gesloten ruimte, waarin de Pythia door een scherm of een gordijn van de raadplegers van het orakel was afgescheiden, zou haar aan voldoende hoge concentraties van dit narcotisch gas kunnen hebben blootgesteld om een milde euforische of tranceachtige staat bij haar op te wekken.

Dit zou het fenomeen wetenschappelijk verklaren al is het misschien veel te makkelijk en heeft deze plek echt spirituele krachten. Ik besluit in ieder geval terug te lopen naar m’n hostel in Delphi stad.