Bezienswaardigheden - Egypte

Aswan en “Olifanten” eiland:

De stad stond bekend om z’n markt en handel en het is een hoogtepunt om een lokale souq te bezoeken in Aswan. Een andere zeer populaire activiteit is het huren van een felucca boot om op de Nijl te varen.

Kosten zijn ongeveer 15 EP per uur.  Elephantine is een klein eilandje in de Nijl dat in de oudheid gebruikt werd als verdediging en handelsplaats. Omdat er veel olifantenivoor werd verhandeld werd het eiland zo genoemd.

Volgens Egyptische mythologie was Elephantine de plaats waar Chnoem, de god van de cataracts met het hoofd van een Ram, verbleef. Het zuidelijke gedeelte van het eiland wordt ingenomen door de ruïnes van Yebu. Naast de archeologische sites wordt het eiland tegenwoordig gebruikt door het Aswan Museum in het zuiden, de lokale bevolking in drie dorpen in het midden van het eiland en een groot luxueus hotel aan de andere kant.

Ook de Nubische dorpjes Siou en Koti zijn de moeite waard om te kijken. Er is een Nilometer om de hoogte van een overstroming te meten. Je kunt met een felucca naar het eiland maar je kunt ook met de openbare veerboot (0,25 EL). 

Andere bezienswaardigheden:

• Op de Westelijke Nijloever in Aswan kun je de rots graven van het Oude Rijk zien. Maar ook het Mausoleum van Aga Khan III (48e Imam) en het Klooster van St. Simeon dat door Saladin werd verwoest.

De Aswandam en Philae:

De constructie van de nieuwe dam begon in 1960 en werd 10 jaar later afgewerkt. Het hierdoor gevormde Nassermeer was voor de eerste keer volledig gevuld in 1976.

Het reservoir verplichtte duizenden mensen te verhuizen, en ook archeologische sites (zoals Aboe Simbel en Philae) moesten verplaatst worden. Door UNESCO werden zij van de ondergang gered, in stukken gehakt en verplaats en nu staan deze op de werelderfgoedlijst. 

Philae is een eiland niet ver van de dam met een Oud-Egyptisch tempelcomplex gewijd aan de vruchtbaarheidsgodin Isis. In de Romeinse tijd was deze de belangrijkste Egyptische Godin geworden en keizer Justinian besloot het complex te sluiten in het jaar 550. De oudste monumenten dateren uit de 7e eeuw v.Chr. toen farao Taharqa een altaar bouwde. Maar zij werden toen reeds op eeuwenoude structuren opgetrokken.

Het meeste dateert er uit de Ptolemaeïsche en Romeinse periode. De tempel voor Isis bestond uit drie delen: een groot hof, de voorste zuilenhal en achterin drie kapellen. Er is verder een gereconstrueerde tempel van Augustus en een triomfboog en een Koptische kerk. Op de Poort van Hadrianus werd op 24 augustus 394 het allerlaatste opschrift in hiërogliefen gemaakt, en ook de laatste Koptische inscriptie (452 n. Chr.).

Aboe Simbel:

Het archeologische complex bestaande uit twee enorme stenen Egyptische tempels en ligt zo’n 280 kilometer ten zuiden van Aswan, niet ver van de Soedanese grens.

De twee tempels werden uit een berg gehakt door Ramses II in de 13e eeuw v.Chr. om zijn Koesjitische buren onder de indruk te brengen en om zichzelf en zijn koningin Nefertari te eren.

In de bergtempel bevonden zich in de grote zuilenhal acht zuilen in de gedaante van Ramses II, elk bijna 10 meter hoog. Behalve de beelden in het inwendige van de tempel, liet Ramses voor de façade vier kolossale beelden van zichzelf maken.

Tussen de benen van deze aan weerszijden van de hoofdingang geplaatste beelden staat een aantal kleinere beelden die de moeder van Ramses, zijn echtgenote koningin Nefertari en verscheidene van de 100 kinderen van de farao voorstellen.

De tempel was zo gebouwd dat het zonlicht op twee dagen van het jaar via de ingang precies op drie van de vier in het heiligdom staande beelden viel, alleen op Ptah niet (de god van de duisternis) hij bleef altijd in het donker staan; Twee van de beelden stellen Ramses en de Egyptische oppergod Amon voor. De andere tempel is de uit de rotsen gehakte “Hathor” tempel. Er staan voor de tempel zes grote standbeelden van 10 meter hoogte.