Byron Bay

Ik leg m’n spullen in de slaapzaal neer, maak kennis met m’n Nederlandse kamergenoot en pak m’n kleine tas om een wandeling te maken door de stad.

Cavanbah als surfdorp: 

Het dorp werd rond 1870 gevestigd en werd oorspronkelijk Cavanbah genoemd. Kapitein James Cook zou dit later doen veranderen in Cape Byron naar ontdekkingsreiziger John Byron.

Het was heel lang een klein nietig gehucht maar aan het einde van de jaren 1950 begon Byron bay zich meer te ontwikkelen naar zijn huidige vorm. In die tijd ‘ontdekten’ surfers uit Sydney het warme blauwe water met en goede surfkwaliteit.

In de daarop volgende jaren werden de attracties rond het gebied steeds meer bekend, dit zorgde voor een sterke stijging in het toerisme. Het stinkende walvisstation en de slachterijen werden gesloten. Ook de Norco-melkfabriek, ooit de grootste van Australië, sloot zijn deuren.

De eerste avond in Byron Bay zou ik met de Nederlandse jongen uit m’n kamer en een Amerikaan naar de Aboriginal Show gaan in het hostel. Zang, dans en een uitleg over de Aboriginal cultuur en achtergrond. Met de twee Engelse dames die elders een hotel hebben nemen we een afzakkertje in het café bij ons hostel.

De dagen die volgde zou ik meerdere malen naar het strand gaan, bij mensen in hun hostel op het balkon eten en drinken, uitgaan, terrasje pakken en bij het zwembad liggen te lezen en/of muziek luisteren.  

De kerstdagen: 
Op eerste kerstdag werd ik samen met nog een hele club uitgenodigd om te gaan barbecueën op het strand. Een meisje had een nep kerstboom meegenomen en het zou een van m’n opmerkelijkste kerstdiners worden zo met 30 graden en een kerstmuts op m’n hoofd.

Een dag zijn we nog met een kleine groep toeristen naar de oude vuurtoren toe gewandeld die op de oude landtong die zich in het noordoosten van het centrum bevindt. Het schijnt het meest oostelijke punt van Australië te zijn. De vuurtoren Cape Byron werd geopend in 1901. Het bevat het krachtigste baken van Australië. Nadat deze gebouwd was, was de toren de eerste jaren vanuit het dorp ontoegankelijk.

Nu is het onderdeel van een groot recreatiegebied waar je kunt wandelen en op het strand kunt liggen maar natuurlijk ook goed kunt surfen.